La epilepsia no tiene una causa identificable en la mitad de los que tienen la condición. En la otra mitad, la enfermedad puede deberse a varios factores:

• La influencia genética. Algunos tipos de epilepsia, que se clasifican por su tipo de crisis, en las familias, lo que es probable que hay una influencia genética. Los investigadores han relacionado algunos tipos de epilepsia a genes específicos, aunque se estima que hasta 500 genes podrían estar vinculados a la condición. Para algunos, los genes son sólo una parte de la causa, tal vez haciendo una persona más susceptible a las condiciones ambientales que los ataques de disparo
• Golpes en la cabeza sufridos durante un accidente de tráfico u otras lesiones traumáticas pueden causar epilepsia
• Trastornos médicos: Eventos como accidentes cerebro vasculares o ataques cardíacos que provocan daños al cerebro también pueden causar epilepsia. El ictus es responsable de hasta la mitad de los casos de epilepsia en los mayores de 65 años de edad
• La demencia es una de las principales causas de la epilepsia en los adultos mayores
• Enfermedades como la meningitis, el SIDA y la encefalitis viral puede causar epilepsia
• Lesiones prenatales, los fetos son susceptibles a daño cerebral causado por una infección en la madre, la mala alimentación o insuficiencia de oxígeno. Esto puede conducir a la parálisis cerebral en el niño. Alrededor del 20 por ciento de las convulsiones en los niños son asociados con la parálisis cerebral u otras alteraciones neurológicas
• Los trastornos del desarrollo. epilepsia puede estar asociada con otros trastornos del desarrollo, tales como el autismo y el síndrome de Down