El término general "accidente cerebrovascular" designa una serie de diferentes síndromes neurológicos que cursan con un déficit focal agudo, debido a una causa vascular, generalmente una isquemia, un infarto cerebral o una hemorragia cerebral.

Son afecciones consecutivas a una lesión de los vasos cerebrales, que comienzan bruscamente y evolucionan en algunos segundos, minutos u horas hacia síndromes neurológicos más o menos graves cuya regresión es posible.