Cuatro regiones del cerebro forman una jerarquía visual para procesar y reconocer las caras, así lo afirman un estudio en primates de investigadores de la Universidad de Rockefeller en Nueva York (Estados Unidos).

Los primates, entre ellos los humanos, se basan en una interconectada y densa red de más de 30 regiones cerebrales distintas para procesar la información visual del cerebro.

Durante largo tiempo los investigadores se han cuestionado sobre cómo estas regiones funcionan en conjunto para crear las experiencias visuales.

Un estudio con monos macacos demuestra exactamente cómo cuatro regiones específicas del cerebro forman una jerarquía visual para procesar y reconocer las caras.

Los científicos, utilizaron imágenes de resonancia magnética funcional (IRMf) para controlar la activación de neuronas en cuatro regiones cerebrales independientes que procesan las caras en dos macacos adultos.

Después mostraron a los macacos 200 imágenes de 25 caras humanas diferentes, cada una de ellas con la cabeza en una dirección diferente.

Los investigadores observaron que las regiones más posteriores que procesaban las caras, conocidas como ML y MF, que también se encuentran en las fases más iniciales de procesamiento, eran muy sensibles a la dirección de la cabeza de la persona de la imagen pero no a su identidad.

Una región cerebral más anterior, conocida como AL, mostraba una mayor sensibilidad a las identidades de las personas junto con ciertos puntos de vista de simetría de espejo, como los perfiles completos hacia la izquierda y la derecha.

Los investigadores descubrieron que la región cerebral más anterior en la jerarquía visual de los macacos, conocida como AM, es la más selectiva para la identidad de la persona pero no para la dirección a la que se dirige la cabeza de la imagen.

Estos resultados revelan algunos conocimientos fundamentales sobre la organización funcional del cerebro primate y cómo los indicios visuales se transforman a través de regiones jerárquicas del cerebro a experiencias visuales.