La diverticulitis es la inflamación de uno o más divertículos. Los divertículos son abultamientos o protuberancias en el revestimiento del intestino grueso (colon) que sobresalen (hernia) a través de la capa muscular externa.

Los divertículos tienden a producirse generalmente en el último segmento del intestino grueso, el colon sigmoide. Los divertículos se desarrollan con la edad, por lo que a los 50 años, alrededor de un 20%-50% de todas las personas tendrán algún divertículo. A los 90, prácticamente todo el mundo ha desarrollado algún divertículo. La mayoría miden 3.30mm de diámetro. Divertículos más grandes, llamados divertículos gigantes, son muy poco frecuentes, pero pueden llegar a medir 15 cm de diámetro.

La mayoría de personas con diverticulosis no desarrolla síntomas. La mayoría se descubren accidentalmente durante exámenes para otras enfermedades del tracto intestinal.