Al estar reclinado se minimiza la cantidad de sal que absorben los riñones, así que el tratamiento generalmente comienza con reposo en cama y una dieta baja en sal.

Pueden prescribirse medicamentos diuréticos si el tratamiento inicial es ineficaz. Deben monitorizarse cuidadosamente el peso y la cantidad de orina de los pacientes con diuréticos para detectar signos de:

•        Hipovolemia (pérdida masiva de sangre o líquido)

•        Azotemia (niveles anormalmente altos de materiales que contienen nitrógeno)

•        Desequilibrio de potasio

•        Alta concentración de sodio. Si el paciente consume más sal que pueden excretar los riñones, debe prescribirse un aumento de la dosis de diuréticos 

Las acumulaciones de líquidos de moderadas a severas son tratadas drenando grandes cantidades de líquidos (paracentesis de gran volumen) del abdomen del paciente. Este procedimiento es más seguro que la terapia con diuréticos. Se producen menos complicaciones y requiere una menor estancia hospitalaria.

La paracentesis de gran volumen es también el tratamiento elegido para tratar la ascitis masiva. Los diuréticos se utilizan a veces para evitar nuevas acumulaciones de líquido y el procedimiento puede repetirse periódicamente.