En niños, la deficiencia puede causar una hinchazón dolorosa de las piernas junto con fiebre, diarrea y vómitos. En adultos, los primeros signos de escorbuto incluyen debilidad, cansancio y sentirse dolorido.

La aparición de pequeñas ampollas rojas de sangre o grandes manchas de color púrpura en las piernas es un síntoma común. La cicatrización puede demorarse y las cicatrices que se habían curado pueden comenzar a reabrirse. Las encías se inflaman y sangran fácilmente y provocan dientes flojos. También puede surgir dolor muscular y articular.