Las personas que padecen la enfermedad de Alzheimer sufren un proceso de deterioro, incialmente de las funciones cognitivas y, en estadios más avanzados de la enfermedad, de otras funciones orgánicas, como la motricidad. La mayoría de las personas que padecen la enfermedad de Alzheimer no mueren por esta enfermedad, sino por complicaciones acarreadas por ella, y en gran medida por la incapacidad para cuidar de sí mismas. Las complicaciones más frecuentes son:

• Neumonía: la dificultad para ingerir alimentos sólidos y líquidos puede provocar aspiración pulmonar y neumonía
• Infecciones: la incontinencia urinaria puede requerir la colocación de una sonda permanente en la vejiga urinaria (sonda vesical permanente), lo que aumenta el riesgo de infección urinaria
• Caídas y otras complicaciones: la desorientación característica de la enfermedad de Alzheimer aumenta el riesgo de caídas y de fracturas y traumatismos craneoencefálicos
• Úlceras por decúbito y úlceras vasculares por problemas de movilidad
• Contracturas musculares que agravan la ya mermada movilidad de estos pacientes
• Otras complicaciones relacionadas con la inmovilidad durante las etapas finales de la enfermedad
• Actividad: la pérdida de capacidad para interactuar con otras personas es un factor que condiciona a muchos enfermos de Alzheimer