Una cuidadosa atención a los síntomas puede determinar la causa del vértigo. Los problemas subyacentes pueden ser benignos y fáciles de tratar o ser peligroso y que necesiten de terapia intensiva. No todos los casos de mareo están vinculados a una causa específica. Se puede experimentar más de un tipo de vértigo al mismo tiempo y los síntomas pueden estar mezclados. Los episodios de mareos puede durar unos segundos o varios días. La duración de un episodio se relaciona con la causa subyacente.

El vértigo a menudo se asocia con problemas del oído interno, llamados trastornos vestibulares. La enfermedad de Ménière, un trastorno vestibular particularmente intenso, interfiere con el volumen de líquido en el oído interno. Esta enfermedad se presenta frecuentemente acompañada de zumbido en el oído, pérdida de audición y sensación de oído taponado. Una lesión del nervio que va del oído al cerebro también puede causar vértigo. Esta lesión puede ser el resultado de un golpe en la cabeza o de un tumor. El vértigo también puede ser producido por trastornos del sistema nervioso central y del sistema circulatorio, como la arteriosclerosis, el derrame cerebral o la esclerosis múltiple.

Algunos medicamentos pueden producir mareos. Los medicamentos recetados advierten de los efectos secundarios, pero sustancias como la cafeína o la nicotina también puede causar mareos. Ciertos antibióticos pueden dañar el oído interno y causar pérdida de audición y mareo.

La dieta o la sensibilidad o alergia a ciertos alimentos también pueden ser una causa de mareos.