La fibrosis pulmonar es un proceso de cicatrización en los pulmones. Se produce cuando los alvéolos (pequeños sacos de aire que transfieren oxígeno a la sangre) se dañan e inflaman. El organismo trata de reparar el daño con cicatrices, pero estas cicatrices colapsan los alvéolos y hacen que los pulmones sean menos elásticos.

Si el ciclo de inflamación y cicatrización continúa, los pulmones se vuelven cada vez más incapaces de llevar oxígeno a la sangre. También pueden ocurrir cambios en los pulmones que incrementan la presión sanguínea en la arteria pulmonar. Esta condición, llamada hipertensión pulmonar, hace trabajar más al corazón y pueda fallar.

La fibrosis pulmonar puede ser consecuencia de diferentes enfermedades como sarcoidosis pulmonar, reacciones a medicamentos, enfermedades autoinmunes, alergias ambientales y exposición a polvos y gases tóxicos.

La fibrosis pulmonar que se desarrolla sin una causa conocida se llama fibrosis pulmonar idiopática. Esta enfermedad por lo general se diagnostica entre los 40-60 años.