La fenilcetonuria es una enfermedad rara que produce que un bebé nazca sin la capacidad para descomponer apropiadamente un aminoácido llamado fenilalanina. Es un trastorno hereditario y metabólico que puede resultar en retraso mental y otros problemas neurológicos.

La fenilalanina es un aminoácido esencial. Estas sustancias son esenciales porque el organismo debe obtenerlos de los alimentos para construir las proteínas que componen sus tejidos y los mantiene funcionando. La fenilalanina es un aminoácido común y se encuentra en todos los alimentos naturales. Sin embargo, los alimentos naturales contienen más fenilalanina de la necesaria para un desarrollo normal. Este nivel es demasiado alto para los pacientes con fenilcetonuria, por lo que requieren una dieta especial baja en fenilalanina.