El diagnóstico clínico de edema cerebral se basa en los signos clásicos de hipertensión endocraneana:

• Aumento del tono muscular con espasticidad
• Rigidez de descerebración
• Posturas de descerebración espontáneas o tras extensión de extremidades inferiores y extensión de extremidades superiores
• Episodios de hiperventilación seguidos de respiración irregular
• Cambios en el tamaño y reactividad pupilar unilateral o bilateral con pérdida de reflejos pupilares

No debe esperarse la aparición de signos clínicos de edema cerebral para su tratamiento, sino que debe actuarse los más pronto posible, aplicando medidas profilácticas de la aparición de edema cerebral.