La incontinencia urinaria puede ser causada por una amplia variedad de condiciones físicas, como:

• Parto: El parto puede debilitar los músculos pélvicos y hacer que la vejiga pierda algo de apoyo de los músculos circundantes y resulte en incontinencia por esfuerzo
• Disfunción de la vejiga y/o del esfínter urinario: En una persona continente, como la vejiga se contrae, el conducto por el que sale la orina a la uretra (esfínter de la vejiga) se abre y la orina sale del cuerpo. En personas con incontinencia por rebosamiento, las contracciones de la vejiga y la dilatación del esfínter no se producen al mismo tiempo
• Agrandamiento de la próstata: En los hombres, un agrandamiento de la próstata puede obstruir la vejiga, causando incontinencia por rebosamiento
• Histerectomía o cirugía ginecológica: Cualquier cirugía en el tracto urogenital corre el riesgo de dañar o debilitar los músculos pélvicos y provocar incontinencia
• Menopausia: La ausencia de estrógenos en la mujer posmenopáusica puede provocar la caída o el prolapso de la vejiga
• Condiciones neurológicas: El sistema nervioso envía señales a la vejiga diciéndole cuándo empezar y detener el vaciado. Cuando el sistema nervioso se altera, se puede producir la incontinencia. Condiciones neurológicas como la esclerosis múltiple, lesiones por accidentes cerebrovasculares o en la médula espinal o un tumor en el cerebro pueden hacer que la vejiga se contraiga involuntariamente, expulsando la orina sin previo aviso o cesar las contracciones completamente, causando retención urinaria
• Obesidad: Las personas con sobrepeso tienen una presión indebida que se ejerce sobre la vejiga y los músculos circundantes
• Obstrucción: Una obstrucción en la salida de la vejiga puede permitir sólo una pequeña cantidad de la orina, lo que resulta en retención de orina e incontinencia posterior por rebosamiento. Los tumores, cálculos y tejido cicatrizal pueden bloquear el flujo de orina. Una estenosis uretral causada por cicatrización o inflamación también puede dar lugar a retención de orina

La incontinencia aguda es una condición temporal causada por una serie de factores, como:

• Irritantes de la vejiga: Sustancias en la orina que irritan la vejiga puede provocar que el músculo de la vejiga funcione mal. La presencia de una infección en el tracto urinario y la ingestión de un exceso de cafeína pueden actuar como irritantes. Una alta concentración de orina como resultado de una baja ingesta de líquidos también puede irritar la vejiga
• Estreñimiento: El estreñimiento puede causar incontinencia en algunas personas. Las heces que no se pasan presionan contra la vejiga y la uretra, lo que provoca el escape de orina
• Enfermedad: La diabetes puede aumentar el volumen de orina, provocando que algunas personas sean propensas a la incontinencia. Otras enfermedades pueden afectar temporalmente la capacidad de reconocer y controlar las ganas de orinar o de llegar a tiempo al baño
• Medicamentos y el alcohol: Los medicamentos que sedan, como tranquilizantes y pastillas para dormir, pueden interferir con el buen funcionamiento de los nervios de la uretra y la vejiga. Tanto los sedantes como el alcohol pueden afectar la capacidad de una persona de reconocer la necesidad de orinar y actuar sobre esa necesidad de manera oportuna. Otros medicamentos como diuréticos, relajantes musculares y medicamentos para la presión arterial también pueden afectar la función de la vejiga
• Cirugía: Los hombres que se someten a cirugía de la próstata puedn sufrir de incontinencia urinaria de esfuerzo temporal como consecuencia de los daños a la salida de la uretra