Al no conocerse realmente la causa específica de este cáncer no puede prevenirse aunque sí se puede actuar eficazmente con un diagnóstico temprano.

Se pueden detectar pólipos en sus primeras etapas y extirparlos para evitar la posible formación de células cancerosas.

Las personas pueden actuar sobre algunos factores de riesgo: 

• Mantener una actividad diaria moderada ayuda a disminuir la probabilidad de tener cáncer
• Tomar una dieta con bajo contenido en grasas, rica en verduras y frutas previene la formación y crecimiento de este cáncer
• Dejar de fumar. El tabaco influye en la formación de muchos tipos de cáncer. En el de colon los hombres fumadores tienen un 34% más de posibilidades de padecerlo, las mujeres fumadoras tienen un 43% más de posibilidades
• No beber alcohol o, si se hace, hacerlo sólo en pequeñas cantidades

En cuanto a los factores genéticos que predisponen a padecer este tipo de cáncer, lo que pueden hacer las personas que los tengan es acudir frecuentemente a revisiones. Su médico les podrá dar toda la información que necesiten y las posibles vías de diagnóstico que pueden elegir.

Se han realizado varios estudios epidemiológicos en donde se ha observado que aquellas personas que toman regularmente aspirina y otros medicamentos antiinflamatorios no esteroideos (AINES) tienen un riesgo entre un 40% y un 50% menor de desarrollar cáncer colorectal y pólipos adenomatosos.

Otros estudios epidemiológicos indican que hay una asociación entre la terapia de reemplazo de estrógenos, para aquellas mujeres que han pasado la menopausia, con una reducción del riesgo de desarrollar un cáncer colorrectal. No se ha evaluado si este efecto compensa el riesgo que produce esta terapia de aumentar las posibilidades de sufrir cáncer uterino y de mama.

Se está estudiando la posible relación existente entre el consumo de medicamentos antiinflamatorios o de calcio y este cáncer.