Muchos síntomas empiezan lentamente y empeoran gradualmente y otros comienzan de repente y son graves desde el principio.

Los síntomas pueden ser leves al principio. Los familiares o cuidadores puede observar que el paciente tiene:

• Aliento dulce o con olor a humedad
• Cambio en los patrones de sueño
• Cambios en el pensamiento
• Confusión leve
• Olvido
• Nebulosidad mental
• Cambios de personalidad o de humor
• Falta de concentración
• Empeoramiento de la escritura o pérdida de otros pequeños movimientos de las manos

Entre los síntomas más graves destacan:

Los pacientes con encefalopatía hepática pueden llegar a perder la consciencia y entrar en coma. Pese a estos síntomas, los pacientes suelen poder cuidar de sí mismos.