El cáncer de hígado tiene muy mal pronóstico porque a menudo no se diagnostica hasta que ha hecho metástasis. Menos del 10% de los pacientes sobrevive tres años después del diagnóstico inicial. El índice de supervivencia de cinco años para pacientes con hepatomas es de alrededor de 4%. La mayoría de los pacientes con cáncer primario de hígado mueren a los pocos meses del diagnóstico. Los pacientes con cáncer de hígado que metástasis de cáncer de colon tienen una expectativa de vida un poco mayor que aquellos con metástasis de cáncer de estómago o de páncreas.