El sodio se encuentra sobre todo en los fluidos corporales. Es muy importante para mantener la presión arterial y para que los nervios y músculos funcione n correctamente.

Cuando la cantidad de sodio baja, el agua se mueve dentro de las células para equilibrar los niveles. Esto hace que las células se hinchen con demasiada agua. Aunque la mayoría de las células puede manejar esta hinchazón, las células del cerebro no pueden, porque los huesos del cráneo las limitan. La hinchazón cerebral causa la mayoría de los síntomas de hiponatremia.

En la hiponatremia, el desequilibrio de agua y sales se produce por una de estas tres condiciones:

• Hiponatremia euvolémica: El total de agua corporal aumenta, pero el contenido de sodio sigue siendo el mismo
• Hiponatremia hipervolémica: Aumenta el contenido de sodio y de agua en el organismo, pero el aumento del agua es mayor
• Hiponatremia hipovolémico: Pérdida de agua y odio, pero la pérdida de sodio es mayor

Las causas principales de hiponatremia son:

• Quemaduras
• Insuficiencia cardíaca congestiva
• Diarrea
• Uso de diuréticos que incrementan la producción de orina
• Enfermedades renales
• Cirrosis hepática
• Síndrome de secreción inadecuada de hormona antidiurética
• Sudoración
• Vómitos