La bronquitis aguda suele ser causada por agentes infecciosos como bacterias o virus. También puede ser causada por agentes físicos o químicos (polvo, alérgenos, vapores fuertes) y por productos químicos de limpieza o el humo del tabaco. La bronquitis asmática aguda puede producirse como resultado de un ataque de asma, o puede ser la causa de un ataque de asma.

La bronquitis aguda suele ser una condición leve y de resolución espontánea, con curación completa.

Puede aparecer después de infecciones virales comunes resfriado u otras del tracto respiratorio superior. También puede ocurrir en personas con sinusitis crónica, alergias o con agrandamiento de las amígdalas y las adenoides. Puede ser grave en personas con enfermedades pulmonares o cardíacas. La neumonía es una complicación que puede seguir a una bronquitis.