La disfasia es un trastorno específico que describe una condición del desarrollo del lenguaje marcado retraso en ausencia de condiciones de discapacidad aparente, como sordera, autismo o retraso mental.

Los niños con disfasia por lo general comienzan a hablar aproximadamente a la misma edad que los demás, pero son mucho más lentos en su progreso. Parece que tienen problemas particulares con las formas de inflexión y la palabra. Este problema puede persistir hasta la escuela primaria o incluso cursos superiores y estos niños tienen dificultades con la lectura y l escritura. El niño con disfasia suele tener dificultades para el aprendizaje del lenguaje  “de forma casual” (recoger el significado de una palabra nueva a partir del contexto o la generalización de una forma sintáctica nueva). Esto contrasta con el desarrollo de un niño normal, donde el aprendizaje casual y la generalización son las características de la adquisición del lenguaje. Los niños con disfasia no tienen un deterioro cognitivo y no son introvertidos o socialmente distantes como los niños autistas.

Se sabe muy poco sobre la causa de la disfasia, aunque la evidencia es cada vez mayor de que la condición subyacente puede ser una forma de anomalía cerebral. Sin embargo, no todas las anomalías cerebrales son evidentes con las tecnologías de diagnóstico. En comparación con otros niños, los niños con disfasia no tienen lesiones cerebrales o marcadas diferencias anatómicas en cualquiera de los hemisferios del cerebro.