El típico dolor de cólico biliar comienza en la parte superior del abdomen por encima del ombligo y/o pasa a la parte superior del abdomen derecho.

Puede irradiarse a la espalda como colecistitis y la mayoría de la gente describe el dolor como una trituración y también se puede diseminar a la parte superior del brazo derecho. A diferencia de un dolor súbito de origen cardíaco, el dolor cólico biliar no se extiende al brazo izquierdo.

Una de las cosas que diferencian el cólico biliar de la colecistitis, es que el dolor generalmente se resuelve con el tiempo y no hay fiebre asociada.

El dolor puede reaparecer después de un tiempo, pero los pacientes suelen sentirse bien durante los períodos sin dolor.

Puede haber vómitos durante el apogeo de dolor y el paciente puede intentar adoptar varias posiciones y rodar por el suelo en un intento por aliviar el sufrimiento.

Si la piedra se expulsa correctamente del conducto en el que se ve afectada, el dolor se puede resolver y no reaparece.