Existe gran variedad de medicamentos diseñados específicamente para tratar las migrañas. Algunos medicamentos comúnmente utilizados para tratar otras condiciones también pueden ayudar a aliviar o prevenir las migrañas. Los medicamentos utilizados para combatir las migrañas se dividen en dos grandes categorías:

–        Medicamentos para aliviar el dolor

También conocidos como tratamiento agudo o abortivo, este tipo de medicamentos se toman durante los ataques de migraña y están destinados a detener los síntomas que ya han comenzado.

Para obtener los mejores resultados, estos medicamentos deben tomarse tan pronto se presenten signos o síntomas de una jaqueca. Descansar o dormir en una habitación oscura después de tomarlos también ayuda:

• Medicamentos anti-inflamatorios no esteroideos: Estos medicamentos, como el ibuprofeno o la aspirina, pueden ayudar a aliviar las migrañas leves. Los medicamentos comercializados específicamente para la migraña, como la combinación de acetaminofeno, aspirina y cafeína, también puede aliviar la migraña moderada, pero no son eficaces sólo para las migrañas severas. Si se toma demasiado a menudo o durante largos períodos de tiempo, pueden causar úlceras, hemorragias gastrointestinales y dolores de cabeza de rebote
• Triptanes: Para muchas personas con ataques graves de migraña, los triptanes son el fármaco de elección. Son eficaces en el alivio del dolor, las náuseas y sensibilidad a la luz y el sonido que están asociados con las migrañas. Los medicamentos incluyen sumatriptán  rizatriptán, naratriptán, zolmitriptán  almotriptán, frovatriptán  y eletriptán. Los efectos secundarios de los triptanes son náuseas, mareos y debilidad muscular. No se recomienda para personas con riesgo de accidentes cerebrovasculares y ataques cardíacos. Una nueva combinación de un solo comprimido de sumatriptán y naproxeno sódico está disponible desde el 2008. Es más eficaz en el alivio de los síntomas de migraña que cualquiera de los medicamentos aislados
• Cornezuelo de centeno: La ergotamina es menos eficaz que los triptanes. Parece más eficaz en aquellos pacientes cuyo dolor dura más de 48 horas. La dihidroergotamina  es un derivado del cornezuelo de centeno que es más eficaz y tiene menos efectos secundarios que la ergotamina
• Medicamentos contra las náuseas: Debido a que los ataques de migraña suelen ir acompañados de náuseas con o sin vómitos, hay medicamentos para las náuseas  apropiados y  por lo general se combinan con otros medicamentos. Con frecuencia los medicamentos prescritos son la metoclopramida (oral) o proclorperazina (oral o supositorios)
• Combinaciones de butalbital: Los medicamentos que combinan el butalbital sedante con aspirina o acetaminofén se utilizan a veces para tratar los ataques de migraña. Algunas combinaciones también incluyen cafeína o codeína. Estos medicamentos, sin embargo, tienen un alto riesgo de dolores de cabeza de rebote y síndrome de abstinencia por lo que se utilizan con poca frecuencia
• Opiáceos: Los medicamentos que contienen estupefacientes, en particular la codeína, se usan a veces para tratar el dolor de migraña cuando la gente no puede tomar triptanes o cornezuelo de centeno. Los narcóticos producen hábito y se suelen utilizar sólo como último recurso

–        Medicamentos preventivos

Este tipo de medicamentos se toman diariamente para reducir la severidad o frecuencia de las migrañas.

Casi la mitad de los pacientes con migrañas podrían beneficiarse con medicación preventiva, sin embargo, sólo 1 de cada 10 personas lo toman. Si tiene dos o más ataques debilitantes en un mes, si los medicamentos no alivian el dolor  o si sus signos y síntomas de la migraña incluyen un aura prolongada o entumecimiento y debilidad, es un buen candidato para esta medicación preventiva.

Los medicamentos preventivos pueden reducir la frecuencia, severidad y duración de las migrañas y puede aumentar la eficacia de los medicamentos que alivian los síntomas utilizado durante los ataques de migraña. El médico le puede recomendar que tome medicamentos preventivos diarios, o sólo cuando hay un factor predecible, como cuando se acerca la menstruación.

En la mayoría de los casos, los medicamentos preventivos no eliminan por completo los dolores de cabeza y pueden causar algunos efectos secundarios graves. Si el paciente obtiene buenos resultados con la medicina preventiva y no tiene ataques en6-12 meses, el médico puede recomendar la disminución de la medicación para ver si las migrañas regresan.

Para obtener los mejores resultados, tome estos medicamentos tal como recomendado por el médico:

• Medicamentos cardiovasculares: Los bloqueadores beta, utilizados comúnmente para tratar la presión arterial alta y enfermedades de las arterias coronarias, pueden reducir la frecuencia y la severidad de las migrañas. Los antagonistas del calcio, otra clase de fármacos cardiovasculares, especialmente verapamilo, también pueden ser útiles para prevenir las migrañas y aliviar los síntomas del aura. Además, los medicamentos antihipertensivos como el lisinopril y el candesartán son útiles para reducir la duración y severidad de las migrañas. No se sabe exactamente por qué todos estos fármacos cardiovasculares previenen las migrañas. Los efectos secundarios pueden incluir mareos y somnolencia
• Antidepresivos: Ciertos antidepresivos son buenos para ayudar a prevenir algunos tipos de dolores de cabeza, incluyendo migrañas. Los más eficaces son los antidepresivos tricíclicos, como amitriptilina, nortriptilina y protriptilina. Estos medicamentos pueden reducir las migrañas al afectar el nivel de serotonina y otras sustancias químicas del cerebro. No tiene que sufrir de depresión para beneficiarse de estos fármacos. Otras clases de antidepresivos llamados inhibidores selectivos de la recaptación de serotonina y los inhibidores de la recaptación de serotonina y noradrenalina, no se han probado como eficaces para la prevención de la migraña. Sin embargo, la investigación preliminar sugiere que la venlafaxina puede ser útil en la prevención de las migrañas
• Anticonvulsivos: Algunos medicamentos anticonvulsivos, como valproato, topiramato  y la gabapentina,  parecen reducir la frecuencia de las migrañas. En dosis altas, sin embargo, estos fármacos anticonvulsivos pueden causar efectos secundarios, como náuseas y vómitos, diarrea, calambres, pérdida de cabello y mareos
• Ciproheptadina: Este antihistamínico afecta específicamente a la actividad de la serotonina. Los médicos a veces se lo dan a los niños como una medida preventiva
• Toxina botulínica tipo A (Botox): La toxina botulínica tipo A veces se utiliza para el tratamiento de la migraña crónica. Los estudios han tenido resultados mixtos en lo que respecta a la eficacia. Sin embargo, algunos especialistas creen que puede ser útil para algunos dolores de cabeza. Las inyecciones se realizan en los músculos de la frente y el cuello. Cuando es eficaz, el tratamiento generalmente necesita ser repetido cada tres meses.

La elección de una estrategia para controlar sus migrañas depende de la frecuencia y la severidad de los dolores de cabeza, el grado de discapacidad que causen y la condición médica del paciente.

Algunos medicamentos no se recomiendan si la paciente está embarazada o da el pecho. Algunos no se utilizan para niños.