Casi todo el mundo tiene mialgia de vez en cuando. El dolor muscular (mialgia) puede variar de leve a intolerable y, aunque con frecuencia desaparece en pocos días, un poco de dolor muscular puede persistir durante meses. El dolor muscular se puede desarrollar en casi cualquier lugar del cuerpo, como el cuello, espalda, piernas y hasta las manos, aunque por lo general se localizan en uno o varios músculos.

El dolor muscular suele estar muy relacionado con tensión, sobrecarga o lesión muscular por ejercicio físico o por un trabajo físicamente exigente. En estas situaciones, el dolor tiende a involucrar músculos específicos, comienza durante o justo después de la actividad y suele ser evidente que la actividad está causando el dolor.

El dolor muscular también puede ser un signo de enfermedades que afectan a todo el organismo, como algunas infecciones (la gripe) y trastornos que afectan los tejidos conectivos (el lupus).