Las causas más comunes de dolor muscular son la tensión, el estrés, el ejercicio excesivo y lesiones menores. Este tipo de dolor suele estar localizado y afectar a uno o más músculos o partes del organismo. El dolor muscular sistémico, que se siente por todo el cuerpo, es diferente.

Suele ser el resultado de una infección, una enfermedad como la fibromialgia (una condición que implica sensibilidad  muscular y en los tejidos blandos cercanos, dificultad para dormir, fatiga y dolores de cabeza), la polimialgia reumática o un medicamento, como una estatina. 

Las causas más comunes de dolor muscular son:

• Síndrome compartimental crónico de esfuerzo
• Síndrome de fatiga crónica
• Claudicación
• Dolor muscular de comienzo tardío
• Dermatomiositis
• Influenza (gripe)
• Lupus
• Enfermedad de Lyme
• Medicamentos, especialmente las estatinas
• Calambres musculares
• Distensión o ruptura muscular
• Síndrome de dolor miofascial
• Polimialgia reumática
• Polimiositis
• Porfiria
• Síndrome post-polio
• Lesiones por esfuerzo repetitivo
• Rabdomiolisis, una afección potencialmente mortal en la que las fibras musculares se rompen y entran en el torrente sanguíneo, a veces como un efecto secundario del uso de estatinas
• Fiebre de las Montañas Rocosas
• Infecciones por estafilococos
• Infecciones virales