La encopresis se produce cuando el niño se resiste a tener movimientos de intestino, provocando heces compactas en el colon y el recto. Cuando el colon del niño está lleno de heces retenidas, las heces líquidas pueden tener fugas y salir por el ano, manchando la ropa interior.

La encopresis ocurre generalmente después de los 4 años, cuando el niño ya ha aprendido a usar el inodoro. En la mayoría de los casos, la encopresis es un síntoma de estreñimiento crónico. Con menor frecuencia, puede ser el resultado de problemas emocionales y del desarrollo.

La encopresis puede ser frustrante para los padres y embarazosa para el niño, pero con paciencia y refuerzo positivo, el tratamiento de la encopresis suele tener éxito.