El diagnóstico de gonartrosis se basa en el interrogatorio, en la sintomatología, la exploración física y en exámenes complementarios:

–        Historial clínico

• Antecedentes personales y familiares de enfermedades del aparato locomotor
• Antecedentes personales laborales, ya que se ha demostrado la asociación de la artrosis de la rodilla con trabajos que exigen repetidas y prolongadas flexiones de esta articulación

–        Valoración clínica

• Dolor: Es el síntoma más frecuente. Puede localizarse en la cara anterior, posterior, lateral y medial de la rodilla. Inicialmente se desencadena con el uso de la articulación, mejorando con el reposo. A medida que progresa la enfermedad, el dolor es más continuo, apareciendo en reposo e incluso por las noches, interfiriendo con el sueño
• Rigidez: Es otro de los síntomas característicos de la artrosis, apareciendo  fundamentalmente después de un período de inactividad. También puede existir rigidez matutina. La duración de este síntoma es de menos de 30 minutos, lo que lo diferencia de la rigidez de otras enfermedades inflamatorias
• Incapacidad funcional: Es una consecuencia importante de la osteoartritis. La articulación afectada presenta dificultad para la movilidad, lo que origina en ocasiones un trastorno importante para realizar tareas diarias

–        Exploración física

Permite detectar signos que ayudan a la valoración clínica y diagnóstica del paciente:

• Crepitación ósea: Al movimiento activo y pasivo de la articulación; es un signo característico
• Dolor a la presión: Puede existir dolor con la presión a lo largo de toda la línea articular y periarticular
• Movimiento articular: Es frecuente encontrar disminución del rango de movimiento articular
• Aumento de la temperatura: En ocasiones se puede encontrar un aumento de la temperatura local según los diversos grados de derrame articular
• Atrofia muscular periarticular: En estadios avanzados puede existir debido al desuso o por inhibición refleja de la contracción muscular
• Deformidad e inestabilidad: En muchos pacientes aparece deformidad y en ocasiones cierto grado de inestabilidad
• Maniobras específicas para meniscos y ligamentos positivas: Completan el examen, ya que pueden estar afectados por la enfermedad degenerativa

–        Exámenes complementarios

• Radiografía simple: Vistas anterior, posterior y lateral de ambas rodillas en posición de pie y vista axial de rótula y del túnel intercondíleo. Los signos radiológicos clásicos son:

-Disminución del espacio articular

-Osteofitos

-Esclerosis subcondral

-Quistes

En la vista AP se medirá el eje fémoro tibial. Si se utiliza una radiografía anterior y posterior con carga de peso se mide el espacio articular para poder aplicar la clasificación de Ahlbäck

• Ecografía y resonancia magnética: Estos estudios no están justificados para el diagnóstico de artrosis, pero sí pueden ayudar a descartar otras patologías asociadas; por ejemplo, permiten valorar la presencia de derrame articular, grosor del cartílago, presencia de patología periarticular, etc.