El melasma es un trastorno cutáneo muy común. Aunque puede afectar a cualquier persona, las mujeres jóvenes con tonos de piel canela son quienes corren un mayor riesgo.

El melasma se asocia a menudo con las hormonas femeninas estrógeno y progesterona. Es especialmente común en mujeres embarazadas, mujeres que toman píldoras anticonceptivas (anticonceptivos orales) y mujeres que toman terapia de reemplazo hormonal durante la menopausia.

La exposición al sol también es un factor de riesgo para el melasma. La condición es especialmente común en climas tropicales.