La enfermedad se diagnostica mediante el historial clínico del paciente, la realización de un examen físico y por las muestras de sangre para detectar proteínas específicas producidas por el sistema inmunológico en respuesta a esta infección (anticuerpos).

El diagnóstico precoz puede ser difícil debido a que, en las primeras etapas, la enfermedad se parece a otras infecciones bacterianas de la piel. Para hacer un diagnóstico preciso, el médico busca un patrón de inflamación y signos de obstrucción linfática, junto con la posible exposición del paciente a la filariasis en una zona donde la filariasis es común. También se pueden encontrar las larvas (microfilarias) en la sangre, pero como los mosquitos que propagan la enfermedad son activos durante la noche, las larvas por lo general sólo se encuentran en la sangre entre las 10 pm y 2 am.