Es un trastorno en el que la hipófisis, un órgano del sistema endocrino, produce demasiada hormona adrenocorticotropa.

La enfermedad de Cushing es una forma del síndrome de Cushing.

Algunas personas tienen síndrome de Cushing porque tienen un tumor en las glándulas suprarrenales, que hace que produzcan demasiado cortisol. Otras personas padecen síndrome de Cushing porque producen hormona  adrenocorticotropa en exceso, que estimula las glándulas suprarrenales para que produzcan cortisol. Cuando la hormona  adrenocorticotropa procede de la hipófisis, se denomina enfermedad de Cushing.