El estornudo puede deberse a varias causas o puede ser en sí un síntoma de una condición subyacente, probablemente un resfriado o una alergia común. El estornudos se puede desencadenar simplemente por un pequeño objeto extraño o sustancia en la nariz, incluyendo partículas de pimienta, humo, gases irritantes químicos o gases. También puede ser un síntoma de una infección común de resfriado, infección de las vías respiratorias superiores, fiebre del heno u otras alergias al polen, el polvo, los ácaros del polvo, el moho, el césped u otras sustancias. Otras causas potenciales del estornudo son el síndrome de abstinencia por drogas opiáceas, la inhalación de corticosteroides, la tos ferina o la anafilaxia. Muchas personas estornudan cuando pasan al aire libre a la luz del sol brillante. Otras estornudan cada vez que se depilan las cejas.