La listeriosis es una enfermedad causada por la bacteria Listeria monocytogenes que se adquiere al comer alimentos contaminados. El microorganismo se puede diseminar al torrente sanguíneo y el sistema nervioso central. Durante el embarazo, la listeriosis suele causar un aborto involuntario o muerte del feto.

Las personas que corren un mayor riesgo de contraer listeriosis son ancianos, mujeres embarazadas, recién nacidos y las personas que tienen un sistema inmunológico debilitado (inmunocomprometidos). El riesgo aumenta cuando una persona sufre de enfermedades como el SIDA, cáncer, enfermedad renal, diabetes mellitus o por el uso de ciertos medicamentos. La infección es más común en bebés menores de un mes y adultos mayores de 60 años. Las mujeres embarazadas representan el 27% de los casos y las personas inmunocomprometidas casi el 70%. Las personas con SIDA tienen 280 veces más probabilidades de contraer listeriosis que otros.