Después de consumir alimentos contaminados con esta bacteria, los síntomas de la infección pueden aparecer entre los 11-70 días. La mayoría de las personas no tienen ningún síntoma perceptible. Los científicos no están seguros, pero creen que la Listeria monocytogenes puede causar dolor de estómago y problemas intestinales, al igual que otras enfermedades transmitidas por alimentos. Las personas con listeriosis pueden presentar síntomas parecidos a la gripe, como fiebre, dolor de cabeza, náuseas, vómitos, cansancio y diarrea.

Las mujeres embarazadas experimentan una enfermedad leve, similar a la gripe, con fiebre, dolores musculares, malestar estomacal y problemas intestinales. Se recuperan, pero la infección puede causar aborto involuntario, parto prematuro, ruptura prematura de la placenta y muerte fetal. Por desgracia, la mitad de los recién nacidos infectados con Listeria morirán de la enfermedad.