La colitis isquémica significa que no llega la suficiente cantidad de sangre al colon. En casos agudos, la causa más frecuente es la formación de coágulos sanguíneos en las arterias que suministran sangre al colon. Los casos crónicos se asocian con la acumulación de depósitos de grasa (aterosclerosis) en los vasos sanguíneos del colon.

En algunas personas la colitis isquémica puede ser causada por o tener relación con otras condiciones médicas, como:

• Inflamación de los vasos sanguíneos (vasculitis)
• Protrusión de un órgano o tejido en el tejido circundante (hernia) interfiriendo con el suministro de sangre arterial y venosa hacia el intestino
• Niveles elevados de azúcar (glucosa) en la sangre (diabetes)
• Fácil coagulación de la sangre (estado de hipercoagulabilidad)
• Tratamiento de radiación en el abdomen
• Cáncer de colon
• Cirugía abdominal reciente, sobre todo cuando se trata de reparar una pared arterial abultada (aneurisma) en la región
• Infecciones, como Shigella, Escherichia coli 0157:H7 y Clostridium difficile
• Deshidratación

–        Papel de los medicamentos

Ciertos medicamentos también pueden causar colitis isquémica (aunque es raro) como un efecto secundario. Estos son:

• Medicamentos anti-inflamatorios
• Medicamentos de reemplazo de estrógenos
• Medicamentos para la migraña en el triptán o un tipo del cornezuelo de centeno
• Medicamentos para la presión arterial baja
• Ciertos fármacos antipsicóticos
• La pseudoefedrina (un descongestionante que se encuentran en muchos medicamentos para el catarro y la alergia)
• Alosetrón, un medicamento para el síndrome de colon irritable