El diagnóstico de un glioma por lo general comienza con una revisión del historial clínico y un examen realizado por un neurólogo, que incluye la comprobación de los ojos, los oídos, el equilibrio, la coordinación y los reflejos. Dependiendo de los resultados, el médico puede solicitar una o más pruebas de las que se describen a continuación:

–        Pruebas de imagen

Las exploraciones de imagen ayudan a calcular el efecto del tumor en la actividad y función cerebral y el flujo sanguíneo. Si un escáner cerebral detecta un tumor, especialmente tumores múltiples, el médico puede detectar el cáncer en otras partes del cuerpo. Las pruebas de imagen pueden incluir:

• Imágenes por resonancia magnética: Usan un campo magnético y ondas de radio para crear imágenes detalladas del cerebro. A veces se inyecta un tinte especial en el flujo sanguíneo para diferenciar los tumores del tejido sano (angiografía por resonancia magnética). Se pueden realizar resonancias magnéticas funcionales y de perfusión para identificar el flujo y el volumen sanguíneo, las áreas críticas del cerebro implicadas en la actividad del habla y motora y la ubicación exacta del tumor
• Tomografía computarizada: Utiliza una máquina sofisticada de rayos X conectada a una computadora para producir imágenes detalladas del cerebro en dos dimensiones. Una tomografía computarizada puede ayudar a identificar ciertos tipos de tumores, especialmente aquellos cercanos a un hueso o con afectación ósea
• Otros escáneres cerebrales: Otras pruebas, como una espectroscopia por resonancia magnética, una tomografía por emisión de fotón único o una tomografía por emisión de positrones, pueden ayudar a los médicos a medir la actividad cerebral del tumor y del flujo de la sangre
• Angiografía: Se inyecta un tinte especial en las arterias que irrigan el cerebro para hacer visibles los vasos sanguíneos en la radiografía. Este examen ayuda a localizar los vasos sanguíneos en y alrededor de un tumor cerebral

–        Biopsia

El cirujano suele realizar una biopsia para diagnosticar un tumor cerebral y confirmar su tipo. Una biopsia consiste en extraer una pequeña muestra de tejido del tumor para su examen bajo el microscopio como parte de la cirugía para extirpar el tumor.

La muestra la examina un especialista (neuropatólogo) para evaluar los tumores de tejido cerebral e identificar el tipo de tumor, que es crítico para determinar el tratamiento apropiado para. Los estudios demuestran que el diagnóstico puede variar sustancialmente en al menos una cuarta parte de la gente cuando un neuropatólogo con experiencia hace el análisis.