Si tiene signos y síntomas que pueden indicar un mesotelioma, el médico realizará un examen físico para comprobar que no existen bultos u otros signos inusuales. El médico puede solicitar pruebas de imagen, como una radiografía de tórax y una tomografía computarizada del pecho o del abdomen, en busca de anomalías. Basándose en los resultados, puede someterse a una prueba para determinar si un mesotelioma u otra enfermedad causan los signos y síntomas.

–        Biopsia

Una biopsia (un procedimiento para extraer una pequeña porción de tejido para su examen en laboratorio), es la única manera de determinar la presencia de un mesotelioma. Dependiendo de la zona afectada, el médico selecciona el procedimiento de biopsia adecuado. Las opciones incluyen:

• Aspiración con aguja fina: El médico extrae  líquido o una muestra de tejido insertando una pequeña aguja en el pecho o el abdomen del paciente
• Toracoscopia: La toracoscopia permite al cirujano ver el interior del pecho. En este procedimiento el cirujano hace una o varias pequeñas incisiones entre las costillas e inserta un tubo con una pequeña cámara de video en la cavidad torácica (un procedimiento llamado a veces cirugía toracoscópica videoasistida). Instrumentos  quirúrgicos especiales permiten al cirujano cortar el tejido para su análisis
• Laparoscopia: La laparoscopia permite al cirujano ver el interior del abdomen. Mediante una o varias pequeñas incisiones en el abdomen, el cirujano inserta una pequeña cámara e instrumentos quirúrgicos especiales para obtener una pequeña muestra de tejido para su examen
• Toracotomía: La toracotomía es una cirugía que consiste en abrir el pecho entre las costillas para que el cirujano para verificar si hay signos de enfermedad. Se puede extraer una muestra de tejido para su análisis
• Laparotomía: La laparotomía es una cirugía que abre el abdomen para permitir que el cirujano determine si hay signos de enfermedad. Se puede extraer una muestra de tejido para su análisis

La muestra de tejido se analiza bajo el microscopio para ver si el tejido anómalo es el mesotelioma y qué tipos de células están involucradas. El tipo de mesotelioma existente determinará el plan de tratamiento.

–        Estadificación

Una vez diagnosticado el mesotelioma, el médico ordena otras pruebas para determinar el grado o estadio del cáncer. Las pruebas de imagen que puede ayudar a determinar la etapa del  cáncer pueden ser:

• Radiografía de tórax
• Tomografía computarizada de tórax y abdomen
• Imágenes por resonancia magnética
• Tomografía por emisión de positrones

El médico determina qué pruebas son las más apropiadas. No todas las personas las necesidades todas las pruebas.

Una vez determinada la extensión del mesotelioma pleural, se le asigna una etapa:

• Etapa I: El mesotelioma pleural se considera un cáncer localizado, lo que significa que se limita a una porción del revestimiento del pecho
• Etapa II: El mesotelioma puede haberse diseminado fuera del revestimiento del pecho, el diafragma o el pulmón
• Etapa III: El mesotelioma puede haberse diseminado a otras estructuras dentro del pecho y posiblemente a nódulos linfáticos cercanos
• Etapa IV: El mesotelioma es un cáncer avanzado que se ha extendido por el pecho. El estadio IV también puede indicar que el mesotelioma se ha propagado a otras zonas del cuerpo, como el cerebro y los ganglios linfáticos en otras partes del pecho

No hay etapas formales para otros tipos de mesotelioma, porque estos tipos son raros y todavía no se han estudiado bien.