El sistema linfático es una red de órganos, ganglios linfáticos, conductos linfáticos y vasos linfáticos (o canales) que producen y movilizan un líquido llamado linfa desde los tejidos hasta el torrente sanguíneo.

La linfangitis suele ser el resultado de una infección aguda estreptocócica de la piel. Con menor frecuencia es el resultado de una infección por estafilococos. La infección causa la inflamación de los vasos linfáticos.

La linfangitis puede ser un signo de que una infección de la piel está empeorando. Debe  preocupar que se diseminen las bacterias hacia el torrente sanguíneo, lo que puede causar problemas potencialmente mortales.

La linfangitis puede ser confundida con un coágulo en una vena (tromboflebitis).