Los principales síntomas de la mastoiditis son dolor de oído, fiebre y el desarrollo de enrojecimiento e hinchazón detrás del oído. El tímpano se inflama con la inflamación de la pared del canal auditivo. La mastoiditis suele desarrollarse los días siguientes a una infección de oído. Este intervalo es a veces más prolongado, sobre todo si la infección inicial fue tratada con antibióticos, pero no se elimina completamente (mastoiditis subaguda).