El corazón se compone de cuatro cámaras: dos cámaras superiores (aurículas) y dos cámaras inferiores (ventrículos). El ritmo del corazón es normalmente controlado por el nódulo sinusal, un área de células especializadas situadas en la aurícula derecha. Este marcapasos natural produce los impulsos eléctricos que activan los latidos normales del corazón. Desde el nódulo sinusal, los impulsos eléctricos viajan a través de las aurículas a los ventrículos haciendo que se contraigan y bombeen la sangre hacia los pulmones y el organismo.

Las extrasístoles son contracciones anómalas que se originan en los ventrículos. Estas contracciones adicionales suelen latir antes del latido regular siguiente y a menudo interrumpen el orden normal de bombeo, que es aurículas primero y luego los ventrículos. Como resultado, el latido extra, fuera de tiempo de sincronización, suelen ser menos eficaz en el bombeo de sangre a todo el organismo.

–        ¿Por qué ocurren los latidos extra?

Las razones no siempre están claras. Ciertos desencadenantes, como enfermedades del corazón o cambios en el cuerpo, pueden hacer que las células en los ventrículos sean eléctricamente inestables. Las enfermedades del corazón o de cicatrización subyacentes también pueden causar impulsos eléctricos extraviados. Las extrasístoles pueden estar asociadas con:

• Cambios químicos o desequilibrios en el cuerpo
• Ciertos medicamentos, como medicamentos para el asma común
• El alcohol o las drogas ilegales
• Niveles elevados de adrenalina en el cuerpo, causados por el ejercicio, la cafeína o la ansiedad
• Una lesión del músculo cardíaco por una enfermedad arterial coronaria, una enfermedad cardíaca congénita, hipertensión o infecciones (miocarditis)