La dificultad respiratoria severa generalmente se presenta poco después de nacer el bebé, debido al movimiento ineficaz del diafragma y el hacinamiento del tejido pulmonar, lo que provoca el colapso. La razón por la cual esto ocurre se desconoce.

Los síntomas incluyen:

• Piel de color azulado debido a la falta de oxígeno
• Respiración rápida (taquipnea)
• Ritmo cardíaco rápido (taquicardia)