El sistema linfático se compone de una red de numerosos órganos, vasos y ganglios linfáticos situados en todo el cuerpo. La mayoría de los ganglios linfáticos se encuentran en la cabeza y la región del cuello. Los ganglios linfáticos que se hinchan con frecuencia se encuentran en esta zona, así como en las axilas y las ingles.

Una linfadenopatía es un signo de que algo está mal en alguna parte del cuerpo. Cuando los primeros ganglios linfáticos se inflaman, se puede notar:

• Dolor y sensibilidad en los ganglios linfáticos
• Inflamación de los ganglios linfáticos que puede ser del tamaño de una habichuela o incluso más grande

Dependiendo de la causa de los ganglios linfáticos inflamados, pueden aparecer otros signos y síntomas como:

• Secreción nasal, dolor de garganta, fiebre y otros indicios de una infección respiratoria superior
• Inflamación general de los ganglios linfáticos en todo el cuerpo, que puede indicar una infección como el VIH o la mononucleosis o un trastorno inmunitario como el lupus o la artritis reumatoide
• Hinchazón de las extremidades, lo que posiblemente indica el bloqueo del sistema linfático causado por la inflamación en un ganglio linfático demasiado profundo debajo de la piel para sentirlo
• Nódulos fijos y endurecidos de crecimiento rápido, que indica un posible tumor
• Fiebre
• Sudores nocturnos

Algunos ganglios linfáticos inflamados vuelven a la normalidad cuando se resuelve una condición subyacente, como una infección leve. Sin embargo, consulte al médico si está preocupado o si los ganglios linfáticos inflamados:

• Han aparecido sin razón aparente
• Se agrandan o han estado presentes  más de dos semanas
• Se sienten duros, como de goma o no se mueven cuando se palpan
• Si están acompañados de fiebre persistente, sudoración nocturna o pérdida de peso inexplicable
• Si están acompañados de un dolor de garganta o dificultad para tragar o respirar