La meningitis meningocócica es causada por la bacteria Neisseria meningitidis (también conocida como meningococo).

La mayoría de los casos de meningitis meningocócica se presentan en niños. El meningococo es la causa más común de meningitis bacteriana en niños y la segunda causa más común de meningitis bacteriana en adultos.

La infección se produce con más frecuencia en invierno o primavera. Esto puede ocasionar epidemias locales en internados, residencias universitarias o bases militares.

Los factores de riesgo incluyen la exposición reciente a meningitis meningocócica y una infección reciente de las vías respiratorias superiores.