La probabilidad de que un varón desarrolle un CP invasivo a lo largo de su vida se sitúa alrededor de 1 de cada 6. Como ocurre con la mayoría de los cánceres, la detección temprana y su tratamiento adecuado aumentan la perspectiva de curación. Entre los factores que contribuyen al cáncer de próstata se incluyen la edad, la raza, la dieta, el peso y la historia familiar.

La edad es uno de los factores de riesgo más importantes, particularmente después de los 50 años. Más del 80% de los diagnósticos se realiza en hombres mayores de 65 años. Kahler en el año 1.939 ya reconoció que la incidencia del CP aumentaba con la edad. En las últimas décadas se ha producido un envejecimiento de la población por lo que se presume que la incidencia de esta enfermedad aumentará en los próximos años.

Es bien conocido que en las autopsias realizadas en varones de más de 80 años entre el 60 y el 70% de ellos tienen un tumor prostático. Por otro lado existe controversia en relación a si todos los tumores prostáticos condicionan la vida del huésped o bien son hallazgos accidentales sin ningún tipo de repercusión clínica.