Los signos y síntomas de la hepatitis B suelen aparecer alrededor de dos a tres meses después de haber sido infectados y pueden ser de una intensidad que varía de leve a severa. Los signos y síntomas de la hepatitis B pueden incluir:

• Dolor abdominal
• Orina de color oscuro (coluria)
• Heces claras (heces acólicas)
• Dolor en las articulaciones
• Pérdida del apetito
• Náuseas y vómitos
• Debilidad y fatiga
• Color amarillo de la piel y de la esclerótica de los ojos (ictericia)
• Picor en la piel (prurito)

Los lactantes y los niños pequeños con hepatitis B pueden presentar signos inespecíficos, al igual que puede suceder con algunos adultos.

En algunas ocasiones la lesión del hígado es tan grave que el hígado deja de funcionar, produciéndose una “hepatitis fulminante”, que puede dar lugar a hemorragias (sangrado) o a un estado de coma por insuficiencia hepática. 

Algunos pacientes con daño hepático grave pueden ser candidatos a un trasplante de hígado. La medicación puede tener una utilidad limitada en algunos casos de hepatitis grave. Con frecuencia los bebés y niños pequeños que padecen una infección por hepatitis viral aguda B no presentan síntomas debido a que su sistema inmunológico no ha desarrollado una respuesta al virus.