El hecho de no completar el calendario de vacunas infantil puede aumentar el riesgo de padecer una meningitis. Lo mismo ocurre con otros factores de riesgo como:

• Edad: La mayoría de los casos de meningitis viral se presentan en niños menores de 5 años de edad. En los niños la meningitis bacteriana por lo general afecta a los más pequeños. Pero desde mediados de la década de 1980, como resultado de la protección ofrecida por las vacunas infantiles actuales la edad media a la que se diagnostica la meningitis bacteriana ha aumentado.
• Vivir en un entorno comunitario: los estudiantes universitarios que viven en residencias, el personal en las bases militares y los niños en los internados y centros de cuidado infantil tienen un mayor riesgo de padecer meningitis meningocócica, probablemente porque la bacteria se transmite por vía respiratoria y tiende a diseminarse rápidamente en colectividades.
• Embarazo: la listerioris, infección causada por la bacteria listeria, y de la que son más susceptibles, entre otros, las mujeres embarazadas, puede también causar una meningitis. Si la paciente embarazada padece listeriosis, su bebé puede padecer también la enfermedad.
• Trabajar con animales: las personas que trabajan con animales domésticos, incluyendo los productores de leche y ganaderos, tienen un mayor riesgo de contraer listeriosis, que, como se acaba de indicar, puede producir una meningitis.
• Inmunodeficiencia: los trastornos que disminuyen las defensas, incluyendo el SIDA, la diabetes y el uso de medicamentos inmunosupresores, también hacen más susceptible al paciente de padecer una meningitis. La esplenectomía (extirpación del bazo, un componente importante del sistema inmune) también puede aumentar el riesgo de padecer meningitis.