Una de las causas más frecuentes de gastritis es la producida por una bacteria con forma de espiral, el Helicobacter pylori (HP). Esta bacteria puede ser transmitida a través de los alimentos o el agua contaminados. En los países industrializados como los del continente europeo, del 20 al 50 %  de la población puede estar infectada. Las tasas de infección del microorganismo son más altas en áreas con condiciones sanitarias deficientes y una mayor densidad de población. Las tasas de infección pueden ser superiores al 80 por ciento en algunos países en vías de desarrollo. 

Otra causa frecuente de gastritis agudas y crónicas es el uso prolongado de medicamentos antiinflamatorios como el ácido acetilsalicílico o el ibuprofeno. Existen otros agentes que pueden causar gastritis erosiva como el alcohol, la cocaína, y la radiación.

Las lesiones traumáticas, una enfermedad grave, las quemaduras graves y la cirugía mayor pueden ser también responsables de una posible gastritis erosiva aguda. Este tipo de gastritis se denomina gastritis por estrés.

Causas menos comunes de la gastritis son:

• Enfermedades autoinmunes en las que el sistema inmunológico ataca a las células sanas de la mucosa gástrica
• Algunas enfermedades y trastornos digestivos, tales como la enfermedad de Crohn y la anemia perniciosa
• Virus, parásitos, hongos y otras bacterias, aparte del Helicobacter pylori