Dependiendo de si se trata de una bronquitis aguda o una bronquitis crónica, los signos y síntomas que van a padecer los pacientes son los similares, con la diferencia de la duración de los mismo.

Como síntomas tenemos la fiebre, tos, expectoración mucosa o purulenta según la etiología. Los signos y síntomas pueden estar totalmente ausentes si la inflamación se extiende a la tráquea y a los grandes bronquios.

La inflamación de los bronquios de mediano calibre genera roncus y sibilancias, en general bilaterales. No hay signos radiológicos de bronquitis aguda. La eritrosedimentación y el número de leucocitos están moderadamente aumentados.

En el adulto sano, la bronquitis suele curar sin secuelas en 10-15 días. En los enfisematosos puede provocar una insuficiencia respiratoria grave y a veces mortal. Puede también ser dramática en el recién nacido y en el lactante. Una bronquitis aguda de apariencia trivial es a veces el origen de un estado de mal asmático.

Para cualquiera de bronquitis, los signos y síntomas pueden incluir:

• Tos
• La producción de moco, ya sea transparente o blanco o gris-amarillento o verde
• Dificultad para respirar, agravada por el ejercicio leve
• La fatiga
• Poca fiebre y escalofríos
• Molestia en el pecho

Si el paciente cursa la enfermedad en su faceta aguda, puede tener una tos persistente que se prolonga por varias semanas después de que la enfermedad desaparezca. Sin embargo, los síntomas de la bronquitis pueden ser engañosos. No siempre producen  esputo cuando el paciente tiene bronquitis.