Inicialmente, la gripe puede parecer como un resfriado común con un goteo de la nariz, estornudos y dolor de garganta. Pero los resfríos generalmente se desarrollan lentamente, mientras que la gripe tiende a aparecer de repente.

A pesar de un resfriado puede ser una molestia, por lo general los pacientes se sienten mucho peor con la gripe.

La enfermedad comienza de forma abrupta y cursa con fiebre de intensidad variable, dolor faríngeo, mialgias, astenia intensa, dolor retro orbitario, cefalea y síndrome catarral.

Es trascendental en el paciente con estos síntomas descartar otros procesos infecciosos graves, tales como meningitis, neumonía bacteriana, septicemia, endocarditis, tuberculosis, etc.

Los signos y síntomas de la gripe incluyen:

• Fiebre de más de 38º C
• Escalofríos y sudores
• Dolor de cabeza
• Tos seca
• Dolores musculares, especialmente en la espalda, los brazos y las piernas
• Fatiga y debilidad
• Congestión nasal

La estrategia terapéutica más eficaz es la vacunación de los trabajadores sanitarios, personal de colegios y cuarteles, pilotos y de los grupos de riesgo como: personas de edad avanzada, inmunodeprimidos y con enfermedad crónica evolucionada.

Dos nuevos medicamentos han sido desarrollados y pueden utilizarse en la quimioprofilaxis de los sujetos no vacunados y en el tratamiento de los enfermos más afectados y de peor pronóstico.