La infección por el virus de la gripe constituye una de las infecciones más frecuentes que afectan a la humanidad. Esta enfermedad aguda febril cursa con síntomas sistémicos de intensidad variable y contribuye a una importante pérdida de días de trabajo, a un elevado coste económico, a una morbilidad significativa y a un aumento de la mortalidad.

La gripe es más frecuente en los meses de invierno, durante los cuales se produce una gran avalancha de pacientes en los servicios de urgencia hospitalarios.

En los seres humanos afecta a las vías respiratorias, inicialmente puede ser similar a un resfriado y con frecuencia se acompaña de síntomas generales como fiebre, dolor de garganta, debilidad, dolores musculares (mialgias), dolor estomacal, articulares (artaglias) y de cabeza (cefalea), con tos (que generalmente es seca y sin mucosidad) y malestar genera

Otros virus que causan un cuadro pseudogripal similar son: rinovirus, coronavirus, virus sincitial respiratorio, adenovirus, enterovirus, paramyxovirus y en países tropicales fiebres tales como el dengue.