Una de las principales causas de la propagación de la bacteria por el mundo es su presencia en el agua contaminada. Los suministros de agua contaminada se utilizan para alimentar a pesar de mariscos crudos, frutas y verduras crudas y otros alimentos también pueden albergar la bacteria del cólera.

La bacteria que causa el cólera, Vibrio cholerae, tiene dos ciclos de vida diferentes,  uno en el medio ambiente y uno de los seres humanos. Las bacterias del cólera ocurren naturalmente en las aguas costeras, donde se adhieren a pequeños crustáceos llamados copépodos.

Hasta 10.000 bacterias pueden adherirse a un crustáceo único. La bacteria del cólera de viaje con sus anfitriones, la difusión en todo el mundo como los crustáceos siguen su fuente de alimento, ciertos tipos de algas y plancton que crece de forma explosiva cuando el agua aumenta la temperatura. 

La mayoría de los brotes de cólera se producen en primavera y otoño cuando las temperaturas superficiales del océano y la proliferación de las algas están en su apogeo. Más algas significan más copépodos, copépodos y más significa más bacteria del cólera.

• Superficie o agua de pozo: Las bacterias del cólera puede permanecer latentes en el agua durante largos periodos y contaminar los pozos públicos provocando frecuentes brotes de cólera a escala general
• Pescados y mariscos: Comer pescados y mariscos, especialmente los mariscos, que se origina en ciertos lugares puede quedar expuesto a la bacteria del cólera. La mayoría de los casos de cólera que se producen en el primer mundo están asociados a mariscos o pescados alimentados con aguas contaminadas
• Frutas y verduras crudas: Las frutas sin pelar y verduras son una fuente frecuente de infección del cólera en las zonas donde el cólera es endémico. En los países en desarrollo, el agua de riego que contienen las aguas residuales y pueden contaminar el producto en el campo. Las frutas y verduras también pueden ser contaminados con la bacteria del cólera durante la recolección o procesamiento