Después de la insuficiencia cardíaca congestiva esté diagnosticada, el tratamiento debe comenzar de inmediato. Tal vez lo más importante y lo más descuidado del tratamiento consiste en modificaciones de estilos de vida. 

El sodio provoca un aumento en la acumulación de líquido en los tejidos del cuerpo. 

Debido a que el cuerpo a menudo se congestiona con el exceso de líquido, los pacientes se vuelven muy sensibles a los niveles de ingesta de sodio y agua. La restricción de la sal y la ingesta de líquidos se recomiendan a menudo debido a la tendencia de que se acumule líquido en los pulmones y los tejidos circundantes.

En los individuos con insuficiencia cardíaca congestiva, una ingesta de no más de 2 gramos (2000 miligramos) de sodio por día generalmente es recomendable. Leer las etiquetas de los alimentos y prestar especial atención a la ingesta total de sodio es muy importante.

Asimismo, la cantidad total de líquido consumido debe ser regulado. Aunque muchas personas con insuficiencia cardíaca congestiva toman diuréticos para ayudar en la eliminación del exceso de líquido, la acción de estos medicamentos puede ser abrumado por una ingesta excesiva de agua y otros líquidos. 

La máxima de que “beber ocho vasos de agua al día es saludable” ciertamente no se aplica a pacientes con insuficiencia cardíaca congestiva. De hecho, los pacientes con casos más avanzados de insuficiencia cardíaca congestiva a menudo se les aconsejan limitar la ingesta total de líquido al día de todas las fuentes.

Las directrices para el sodio y la ingesta de líquidos pueden variar dependiendo de la severidad de la insuficiencia cardíaca congestiva en cualquier individuo y se debe discutir con el médico.

Una herramienta importante para la supervisión de un equilibrio de líquidos adecuado es la medición frecuente del peso corporal.