Las fistulas son un fallo de la estructura de un órgano, un intestino o cualquier estructura del organismo. Son una conexión inadecuada entre dos estructuras del organismo que tienen que estar unidas.

En general la principal causa por la cual se produce una fistula es una lesión corporal o como resultado de una operación quirúrgica deficiente. También pueden resultar de una inflamación o de una infección.

En la mayoría de los casos de fístulas, se producen por la evolución de algunas enfermedades entre las que podemos destacar el síndrome del colon irritable, la enfermedad intestinal inflamatoria o la colitis ulcerosa entre otras.

La enfermedad de Crohn es también un ejemplo de una enfermedad que mal tratada puede complicarse y formar una fístula. Una lesión arterial o de alguna vena puede desarrollarse y tener como consecuencia una fístula.