En general existen sólo dos maneras de clasificar las patologías con que cursan las  convulsiones que se pueden producir. Los dos principales tipos de convulsiones son las generalizadas primarias (afectan a todo el cuerpo) y las convulsiones parciales.

Las convulsiones generalizadas primarias hacen que uno se desmaye, pero en las convulsiones parciales, uno no se desmaya pero posiblemente experimente movimientos con sacudidas y otros trastornos.

Por si solas no son una enfermedad, sino la manifestación de un trastorno de la función cerebral que se expresa de forma súbita.

El trastorno convulsivo más conocido es la epilepsia, cuya causa generalmente no está clara.